Voici pourquoi être reconnaissant mène au bonheur (et non l'inverse)

Soyez reconnaissant pour les grandes choses, les petites choses et tout le reste, et le bonheur suivra.

Des experts qui étudient la gratitude le définir vaguement comme un sentiment d'appréciation et de reconnaissance pour les bonnes choses de la vie, grandes et petites, et cela peut être le chemin le plus rapide vers le bonheur durable. Oui, vous avez bien lu que beaucoup de gens supposent que les gens heureux sont simplement plus reconnaissants, mais c'est en fait l'inverse.

«La gratitude est comme un engrais pour l'esprit», dit Robert Emmons , PhD, professeur de psychologie à l'Université de Californie, Davis, et auteur de Merci! Comment pratiquer la gratitude peut vous rendre plus heureux . Il active plusieurs systèmes cérébraux et le fait de manière à soutenir le bien-être mental et émotionnel, ajoute-t-il.

Dans une série d'expériences, Emmons et ses collègues ont constaté que lorsque les gens se concentraient sur leurs «bénédictions», par opposition à leurs tracas ou plaintes, ils augmentaient considérablement le sentiment de joie, bonheur et bien-être général . Les participants à l'étude qui pratiquaient la gratitude dormaient également plus profondément, se sentaient plus connectés aux autres, proposaient de prêter plus fréquemment un soutien émotionnel aux autres et se sentaient plus optimistes. Ils ont même bénéficié d'une réduction de 8% des scores de douleur par rapport à un groupe témoin qui ne pratiquait pas la gratitude.

Avec autant d'effets positifs, il n'est pas surprenant qu'Emmons et ses collègues appellent l'effet de gratitude une «spirale ascendante» - ou exactement le contraire de la spirale émotionnelle descendante que beaucoup d'entre nous ressentons en raison de l'anxiété et de la négativité.

Qu'est-ce qui rend la gratitude si puissante?

«Comme un microphone ou un amplificateur, la gratitude fait monter le volume du bien dans nos vies», dit Emmons. Laissé à lui-même, il dit que le cerveau humain a tendance à se «détourner». «La négativité, le droit, le ressentiment, l'oubli et l'ingratitude réclament tous notre attention», explique-t-il. Ces émotions, associées au «malheur et à la morosité» que nous avons tendance à rencontrer quotidiennement dans les nouvelles et ailleurs, sont vouées à nous énerver tous. Mais la gratitude aide à compenser cette négativité chronique.

En d'autres termes, dit-il, nos esprits prennent la forme des pensées et des émotions qui les traversent. Vous ne pouvez pas vous attendre à vous sentir heureux lorsque vous pompez votre tête pleine d’inquiétude et d’anxiété. En vous concentrant sur ce pour quoi vous êtes reconnaissant dans la vie, la gratitude peut mettre de côté bon nombre de ces vibrations malheureuses.

Comment se sentir plus reconnaissant

Une fois par semaine, asseyez-vous et écrivez cinq choses que vous avez récemment vécues pour lesquelles vous êtes reconnaissant. Avez-vous passé une bonne soirée avec un ami? Ou avoir de bonnes nouvelles au travail? Les choses peuvent être grandes ou petites, peu importe. Écrivez-les simplement. Recherche d'Emmons montre que cette activité peut augmenter votre sentiment de gratitude. (Bonus: tenir un journal de gratitude est aussi l'une de ces 4 façons de vivre 7,5 ans de plus!) Pour tirer encore plus parti de l'exercice, rédigez des notes de remerciement ou prenez le temps de remercier les personnes pour lesquelles vous êtes reconnaissant en personne . Si vous voulez augmenter votre gratitude, 'il est important pour nous de ne pas garder nos remerciements silencieux', dit Emmons. «La gratitude nécessite une action.»

Y a-t-il un inconvénient à la gratitude?

Si remercier ou offrir votre gratitude à quelqu'un vous fait vous sentir 'redevable ou obligé' envers lui, ce n'est pas une si bonne chose, dit Emmons. Dans cette situation, «les expressions de gratitude peuvent en fait nous séparer ou nous isoler des autres», ajoute-t-il.

Faire trop d'efforts pour être reconnaissant peut également se retourner contre vous, surtout si vous vous jugez en fonction de la façon dont vous vous débrouillez avec toute cette histoire de gratitude. «Si nous transformons la gratitude en un projet personnel centré sur nous-mêmes, l’accent devient« comment je vais »», explique Emmons. Ce n’est pas une bonne chose.

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